अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव 2024: एलन मस्क ने ट्रंप को कैसे चुना – टाइम्स ऑफ इंडिया
मिल्वौकी: लगभग दो महीने पहले, एलोन मस्क खुद को मोंटसोरेल में पाया, जो कि प्रसिद्ध एक्टिविस्ट निवेशक नेल्सन पेल्ट्ज़ का आलीशान पाम बीच परिसर है। मस्क इस विशाल परिसर को अच्छी तरह से जानते थे, क्योंकि वे फ्लोरिडा की इस संपत्ति के गेस्टहाउस में ठहरे थे।
हालांकि, बातचीत का विषय सामान्य से थोड़ा अलग था: पेल्ट्ज़ ने अरबपति रूढ़िवादी वित्तपोषकों के एक समूह को एक साथ लाया था – जिसमें लास वेगास के कैसीनो के मालिक स्टीव व्यान और हेज-फंडर जॉन पॉलसन शामिल थे – ताकि इस बात पर चर्चा की जा सके कि क्या रिपब्लिकन सीनेट पर नियंत्रण हासिल कर सकते हैं, साथ ही पार्टी की कमजोर जमीनी स्थिति के बारे में भी, जो कि इस घटनाक्रम से सीधे तौर पर परिचित एक व्यक्ति ने बताया।
लेकिन उस वसंत के दिन मस्क के पास एक गहरा संदेश था। उन्होंने समूह से कहा कि यह अमेरिका में आखिरी स्वतंत्र चुनाव होगा – क्योंकि अगर राष्ट्रपति जो बिडेन उन्होंने कहा कि अगर अमेरिका जीत जाता है तो देश में अवैध रूप से रह रहे लाखों लोगों को वैधानिक दर्जा मिल जाएगा और लोकतंत्र खत्म हो जाएगा।
पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड तुस्र्प मस्क ने कहा कि उन्हें जीतना ही था। उन्होंने अनुभवी वित्तपोषकों को कुछ सलाह दी, जिनके पास रिपब्लिकन राजनीति में उनसे कई दशक ज़्यादा अनुभव था: उन्होंने कहा कि राजनीतिक विज्ञापन पर उनका ज़ोर ग़लत था। उन्होंने कहा कि टेस्ला, उनकी इलेक्ट्रिक कार कंपनी, बमुश्किल विज्ञापन करती है, लेकिन फिर भी उसने लोगों के बीच अपनी लोकप्रियता का ज़रिया बना लिया है। रिपब्लिकन ऐसा क्यों नहीं कर सकते?
मस्क ने कहा कि सबसे महत्वपूर्ण बात जो वित्तपोषक कर सकते हैं, वह है दो लोगों से ट्रंप का समर्थन करने के लिए कहना और उनसे दो और लोगों से अनुरोध करने का आग्रह करना। दो लोगों द्वारा दो लोगों का समर्थन – इस तरह से पूर्व राष्ट्रपति जीतेंगे।
मस्क ने स्वयं को बराक ओबामा जैसे डेमोक्रेट्स के आदर्शवादी समर्थक से ट्रम्प के कट्टर सहयोगी में बदल लिया है, जिनके साथ वे महीनों तक जुड़े रहे तथा पिछले सप्ताहांत में पूर्व राष्ट्रपति की हत्या के प्रयास में बच जाने के लगभग 30 मिनट बाद उनका समर्थन किया।
दरअसल, ट्रंप के अभियान ने एक समय मस्क से इस सप्ताह रिपब्लिकन नेशनल कन्वेंशन में भाषण देने के बारे में बात की थी। मस्क ने गुरुवार को कहा कि वह बोलने वाले नहीं हैं।
मस्क अपनी रूढ़िवादी सहानुभूति को उजागर करने में पहले से कहीं ज़्यादा सहज हैं। लेकिन रिपब्लिकन को आर्थिक रूप से सहायता देने में उनकी भूमिका के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं है, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि उन्होंने सार्वजनिक दान देने से बचने की कोशिश की है।
वे राष्ट्रपति पद की दौड़ में एक केंद्रीय पात्र के रूप में उभरे हैं, बिडेन अभियान द्वारा लक्षित हैं और ट्रम्प के सलाहकारों द्वारा लगभग एक पौराणिक व्यक्ति के रूप में मनाया जाता है। आव्रजन, ट्रांसजेंडर अधिकारों और बिडेन प्रशासन द्वारा टेस्ला के साथ कथित व्यवहार को लेकर उदारवादियों से नाराज़, चंचल मस्क ने एक मध्य-जीवन पुनर्रचना की है, जिसने कई रिपब्लिकनों को पार्टी के पैसे बनाने वाले के रूप में उनके बारे में लार टपकाने पर मजबूर कर दिया है – बस वे काम करके दिखा दें।
यह लेख मस्क के लगभग दो दर्जन राजनीतिक सहयोगियों, मित्रों और सहकर्मियों के साक्षात्कारों पर आधारित है। रिपब्लिकन दल इनमें से कई लोगों ने निजी बातचीत का खुलासा करने के लिए नाम न बताने पर जोर दिया। मस्क और उनके सहयोगियों ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
एक प्रमुख रिपब्लिकन फंडरेज़र और ब्रिटेन में ट्रम्प के पूर्व राजदूत वुडी जॉनसन ने कहा कि उन्होंने मस्क का एक वैचारिक परिवर्तनकर्ता के रूप में पार्टी में स्वागत किया।
जॉनसन ने एक साक्षात्कार में कहा, “सभी विचारों का अन्वेषण करें – और सबसे अच्छे विचार के साथ आएं।” “दुनिया में मस्क जैसा कोई नहीं है। हम अमेरिकी होने के नाते भाग्यशाली हैं कि हमारे पास वह हैं। वह सबसे अधिक नवोन्मेषी हैं – ट्रंप के अलावा।”
मस्क को कभी वाशिंगटन से एलर्जी थी। उन्होंने ओबामा के साथ अच्छे संबंध बनाए रखे और टेस्ला और स्पेसएक्स, जो कि उनके रॉकेट निर्माता हैं, के लिए समर्थन जुटाने के लिए कई बार व्हाइट हाउस का दौरा किया। लेकिन उनके साथ काम करने वाले चार लोगों के अनुसार, उन्हें आम तौर पर अन्य राजनेताओं से मिलना पसंद नहीं था और वे राजनीतिक दान को एक आवश्यक बुराई के रूप में देखते थे।
2016 के चुनाव से कुछ दिन पहले, उन्होंने सीएनबीसी से कहा कि ट्रम्प के पास “ऐसा चरित्र नहीं है जो संयुक्त राज्य अमेरिका को अच्छी तरह से दर्शाता हो।” ट्रम्प की जीत के बाद, मस्क ने कुछ सहयोगियों से कहा कि परिणाम इस बात का सबूत है कि वे एक सिमुलेशन में रह रहे थे, उनके एक करीबी व्यक्ति के अनुसार। 2020 में, एक अन्य सहयोगी के साथ एक निजी बातचीत में, मस्क ने ट्रम्प को “एक पत्थर की तरह ठंडा हारने वाला” कहा।
2022 में, पूर्व राष्ट्रपति ने एक रैली में टेस्ला के सीईओ का वर्णन करने के लिए एक अपशब्द का इस्तेमाल किया।
मस्क ने यह भी भविष्यवाणी की कि एक राजनीतिक ताकत के रूप में ट्रम्प के दिन समाप्त हो गए हैं, जैसा कि द न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा देखे गए एक निजी संदेश में कहा गया है, जब वह फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डेसेंटिस के लिए समर्थन व्यक्त करने की तैयारी कर रहे थे, जिनके अभियान को उन्होंने 2023 में शुरू करने में मदद की थी।
मस्क कई ट्रम्प अधिकारियों और रिपब्लिकन फंडरेज़रों के लिए जुनून बन गए हैं, जो उन्हें पार्टी की अगली बड़ी उम्मीद के रूप में देखते हैं – या खुद के लिए भोजन का टिकट। लेकिन पिछले कुछ सालों में, उन्होंने राजनीतिक हलकों में एक तरह से एक अस्थिर व्यक्ति के रूप में प्रतिष्ठा हासिल कर ली है।
कुछ रूढ़िवादी कार्यकर्ताओं ने कहा कि वे चाहते हैं कि मस्क ने उन लोगों द्वारा चलाए जा रहे अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के मुकदमों को वित्तपोषित करने के अपने वादे को पूरा किया होता, जो मानते थे कि सोशल मीडिया पर उन्हें सेंसर किया गया है।
मस्क को पहचान पाना मुश्किल है और रिपब्लिकन हलकों में उनके बारे में अफ़वाहें उड़ती रहती हैं। 2023 में, जब केविन मैकार्थी को हाउस स्पीकर के रूप में चुना गया, तो कैलिफ़ोर्निया के राजनेता ने लाइब्रेरी ऑफ़ कांग्रेस में एक पार्टी दी और कुछ सहयोगियों को कुछ समय पहले ही बता दिया गया था कि मस्क आएंगे और बोलेंगे। लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया, जिससे भीड़ में कुछ लोग निराश हो गए, ऐसा कार्यक्रम में शामिल एक व्यक्ति ने याद किया।
मस्क स्थानीय राजनीति में भी अविश्वसनीय रहे हैं। उन्होंने पिछले साल अपने सोशल प्लेटफॉर्म एक्स पर लिखा था कि वह सैन फ्रांसिस्को में एक मध्यमार्गी समूह ग्रोएसएफ को 100,000 डॉलर दान करने की योजना बना रहे हैं, ताकि यह एक प्रगतिशील शहर के अधिकारी को हराने में मदद कर सके। लेकिन मस्क ने न तो दान दिया और न ही समूह से संपर्क किया, ग्रोएसएफ के संस्थापकों में से एक स्टीवन बुस ने कहा।
काले धन का आलिंगन
मस्क ने कहा है कि वह राजनीति से दूर रहने की कोशिश करते हैं, और अभियान वित्त रिकॉर्ड के अनुसार, उन्होंने 2020 चक्र के बाद से किसी संघीय राजनीतिक समूह को दान नहीं दिया है। उन्होंने अपने द्वारा किए गए योगदान की सार्वजनिक छाप छोड़ने से बचने के लिए बहुत प्रयास किए हैं।
दरअसल, उन्होंने तब एक कठिन सबक सीखा जब उन्होंने 2017 में मैकार्थी विक्ट्री फंड को अपना अब तक का सबसे बड़ा दान, $50,000 का दान दिया, जो मैकार्थी से जुड़ा एक समूह है। उस दान के खुलासे से उदारवादी नाराज़ हो गए। उनकी सोच से परिचित एक व्यक्ति ने याद किया कि उन्होंने उस अनुभव से सीखा कि काले धन वाले संगठनों को दान देने को प्राथमिकता देनी चाहिए।
रिपब्लिकन के साथ हाल ही में किए गए संवादों में, मस्क और उनके सहयोगियों ने उन समूहों को राजनीतिक योगदान न देने की इच्छा व्यक्त की है, जिनके दान का कानूनी रूप से खुलासा किया जाना चाहिए। उन्होंने कुछ महीने पहले एक दोस्त से कहा था कि वह ट्रम्प का समर्थन करने का एक तरीका खोजना चाहते हैं, लेकिन इसे सार्वजनिक रूप से नहीं करना चाहते, दोस्त ने याद किया।
रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद की प्राथमिक दौड़ के दौरान, मस्क की टीम ने विवेक रामास्वामी के सहयोगियों के साथ उद्यमी की उम्मीदवारी का समर्थन करने वाले एक डार्क-मनी समूह को एक बड़ा दान देने के बारे में विस्तृत बातचीत की थी, जैसा कि बातचीत के बारे में जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति ने बताया। दो लोगों ने बताया कि मस्क ने कैलिफोर्निया और टेक्सास में रामास्वामी के लिए दो फंड जुटाने वाले कार्यक्रमों में भाग लिया, लेकिन उन्होंने अंततः चेक काटने से इनकार कर दिया।
चर्चाओं की जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति के अनुसार, 2023 में, उन्होंने अमेरिकन एक्शन नेटवर्क को एक महत्वपूर्ण राजनीतिक दान देने पर गंभीरता से विचार किया, जो मैकार्थी के राजनीतिक संचालन द्वारा संचालित एक 501(सी) (4) डार्क-मनी समूह है। यह स्पष्ट नहीं है कि उन्होंने दिया या नहीं।
जब मस्क ने राजनीति में मदद मांगी तो जिन लोगों से उन्होंने मदद मांगी, उन्होंने उन्हें प्रभावित करने का प्रयास किया।
पिछले दशक में स्पेसएक्स के लिए पूर्व स्पीकर की वकालत के कारण वे मैकार्थी को जानते थे। अब वे अक्सर टेक्स्ट करते हैं, और मस्क राजनीति और लॉबिंग पर सलाह के लिए अक्सर मैकार्थी पर निर्भर रहते हैं।
उनके रिश्ते से परिचित लोगों के अनुसार, मैकार्थी मस्क के साथ अपने रिश्ते को उजागर करने के लिए उत्सुक रहे हैं, तथा उन्होंने उन्हें आगे बढ़ाने के लिए काफी प्रयास भी किए हैं।
उन्होंने जॉर्जिया के सी आइलैंड में रूढ़िवादी अमेरिकन एंटरप्राइज इंस्टीट्यूट द्वारा आयोजित एक विशेष सम्मेलन में अरबपति का साक्षात्कार लिया और व्योमिंग में मैकार्थी के दानदाताओं के लिए धन उगाहने वाले कार्यक्रम में मस्क को आमंत्रित किया। मस्क पिछले साल कांग्रेसमैन के जन्मदिन के लिए वाशिंगटन भी गए थे।
मैकार्थी ने ट्रंप के साथ मस्क के रिश्ते को बेहतर बनाने में मदद की है, लेकिन वे अकेले नहीं हैं। पूर्व राष्ट्रपति के तीन करीबी दोस्त – पेल्ट्ज़, व्यान और स्टीव विटकॉफ, जिनकी फर्म ने अरबपति के ट्विटर अधिग्रहण में निवेश किया था – साथ ही मस्क के उभरते हुए विश्वासपात्र, डीजल पेल्ट्ज़, जो नेल्सन पेल्ट्ज़ के बेटे हैं – ने मस्क को ट्रंप के करीब आने के लिए प्रोत्साहित करने में भूमिका निभाई है, ऐसा रिश्तों से परिचित लोगों के अनुसार है। एक अन्य व्यक्ति ने बताया कि मस्क अक्सर रामास्वामी से भी बात करते हैं, जो ट्रंप के प्रतिनिधि बन गए हैं।
व्यान ने एक साक्षात्कार में कहा कि मस्क “यह सुनिश्चित करने के लिए स्वयं को समर्पित कर रहे हैं कि यह चुनाव ठीक से संपन्न हो” लेकिन उन्होंने अपनी भूमिका को कमतर आंका।
उन्होंने कहा, “उन्होंने मेरी मदद के बिना ऐसा किया। एलोन एक स्व-चालित रॉकेट है।”
सूत्रों ने बताया कि सिलिकॉन वैली में मस्क के कुछ मित्रों ने भी उनकी बात सुनी है, जिनमें तथाकथित पेपाल माफिया के सदस्य भी शामिल हैं, जो भुगतान कंपनी के प्रारंभिक अधिकारियों का एक समूह है, जिसमें ट्रम्प के दानदाता डेविड सैक्स और केन हावेरी भी शामिल हैं।
मस्क पहले मुख्य रूप से लॉस एंजिल्स में रहते थे, लेकिन उनके करीबी लोगों का कहना है कि उनकी राजनीति उनके नए गृह राज्य टेक्सास में उनके अधिक रूढ़िवादी सामाजिक दायरे से प्रभावित थी। टेक्सास में रहने वाले पैलंटिर के सह-संस्थापक जो लोन्सडेल और उनके सहयोगियों ने मस्क के साथ राजनीति के बारे में बात करते हुए काफी समय बिताया है, और मस्क ने दूसरों से कहा है कि उन्हें इस बात की चिंता है कि अगर टेक्सास नीला हो गया तो उनके कारोबार का क्या होगा, लोगों ने कहा।
लेकिन स्थिति से परिचित तीन लोगों के अनुसार, मस्क के कुछ ज़्यादा उदार मित्रों और सहयोगियों ने उनके दक्षिणपंथी झुकाव के बारे में नाखुशी जताई है। कुछ लोगों ने कहा कि उन्हें मस्क से निजी तौर पर आश्वासन मिला है कि वह ट्रंप को समर्थन देने के लिए दान नहीं कर रहे हैं।
मस्क के अतिवादी रुख ने उनके खुद के हाई-प्रोफाइल, सेलिब्रिटी वकील एलेक्स स्पिरो को परेशान कर दिया है, दो लोगों ने उनसे बात की है। स्पिरो ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, उन्होंने मस्क को अपने व्यवसायों से डेमोक्रेट्स को अलग न करने के लिए प्रोत्साहित किया है, माइकल जॉर्डन के प्रसिद्ध चुटकुले का हवाला देते हुए कि “रिपब्लिकन भी स्नीकर्स खरीदते हैं,” लोगों में से एक ने कहा।
ऐसा लगता है कि उदारवादी मित्र रस्साकशी हार रहे हैं। संबंधों से परिचित लोगों के अनुसार, मस्क ने मार्च में ट्रम्प से मुलाकात की और अब कभी-कभी सीधे उनसे बात करते हैं। पूर्व राष्ट्रपति ने अपने बयान को प्रसारित करने वाले दानदाताओं को बताया कि दोनों ने इलेक्ट्रिक वाहनों के साथ-साथ तथाकथित डीपफेक वीडियो जैसी तकनीक के बारे में भी बात की है।
बैठक के बारे में जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति के अनुसार, ट्रम्प के कार्यकाल के दौरान, मस्क ने एक बार टेस्ला के अपने शीर्ष अधिकारियों से पूछा था कि उनमें से कितने लोगों ने ट्रम्प के लिए मतदान किया है, और यह सुनकर वे चिंतित हो गए थे कि उनमें से किसी ने भी ट्रम्प के लिए मतदान नहीं किया था।
मस्क ने पिछले महीने टेस्ला की वार्षिक शेयरधारक बैठक में कहा, “मैंने उनसे कुछ बातचीत की है, और उन्होंने बिना किसी कारण के मुझे अचानक फोन किया है।”
मस्क और सैक्स ने इस वसंत में लॉस एंजिल्स में कई अन्य बिडेन विरोधी अरबपतियों के साथ एक निजी रात्रिभोज का आयोजन किया, जिसमें बिडेन के पुनर्निर्वाचन का विरोध करने के तरीकों पर चर्चा की गई।
क्या मस्क रिपब्लिकन टिकट को वित्तीय रूप से समर्थन दे सकते हैं, इस बात ने ट्रम्प के सहयोगियों को उलझन में डाल दिया है। मस्क से सीधे बात करने वाले दो लोगों के अनुसार, इस साल के अधिकांश समय में, मस्क ने अपने मित्रों को यह सुझाव दिया कि वे बिडेन को समर्थन दें या कम से कम अपने अनुयायियों से स्पष्ट रूप से बिडेन को वोट न देने का आग्रह करें। अरबपति ने इन लोगों से कहा कि वह घोषणा करने से पहले राष्ट्रपति द्वारा औपचारिक रूप से डेमोक्रेटिक नामांकन प्राप्त करने तक प्रतीक्षा करना चाहते हैं।
इसके बाद हत्या का प्रयास हुआ।
गोलीबारी के एक घंटे के भीतर ही मस्क एक्स पर चले गए और ट्रम्प का समर्थन किया।
लोन्सडेल ने एक नई सुपर पॉलिटिकल एक्शन कमेटी शुरू करने में मदद की है, जिसके दानदाताओं का कहना है कि यह ट्रम्प की सहायता के लिए एक आक्रामक फील्ड प्रोग्राम को फंड करेगी, और मस्क के कई करीबी दोस्तों ने समूह के पीछे अपने लाखों डॉलर जमा किए हैं। वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया कि मस्क ने समूह को हर महीने 45 मिलियन डॉलर दान करने की बात कही थी – जिससे ट्रम्प और बिडेन दोनों टीमों को ऊर्जा मिली। लेकिन मस्क ने अपने करीबी लोगों से कहा है कि यह आंकड़ा झूठा है, और जबकि समूह के करीबी लोगों ने कहा कि वे उनसे देने की उम्मीद करते हैं, लेकिन उन्हें नहीं पता कि कितना।
हाल के हफ़्तों में, मस्क ने निजी तौर पर ट्रम्प से ओहियो के सीनेटर जेडी वेंस को अपना रनिंग मेट चुनने के लिए पैरवी की। सोमवार को वेंस के चुने जाने के बाद उन्होंने ज़ोरदार जश्न मनाया।
सैन फ्रांसिस्को में रिपब्लिकन फंडरेज़र ट्रेवर ट्रेना, जो ट्रम्प प्रशासन में कार्यरत थे और मस्क को सामाजिक रूप से जानते हैं, ने कहा कि वे दोनों व्यक्तियों के बीच समानताएं देखते हैं।
ट्रेना ने मस्क के बारे में कहा, “उन्हें भी ट्रम्प के समान ही रास्ता अपनाना पड़ा है – चुप करा दिया गया, निशाना बनाया गया, रद्द कर दिया गया – और पिछले कुछ हफ्तों में, उन्होंने निर्णय लिया है कि अब कार्रवाई करने का समय आ गया है।”
हालांकि, बातचीत का विषय सामान्य से थोड़ा अलग था: पेल्ट्ज़ ने अरबपति रूढ़िवादी वित्तपोषकों के एक समूह को एक साथ लाया था – जिसमें लास वेगास के कैसीनो के मालिक स्टीव व्यान और हेज-फंडर जॉन पॉलसन शामिल थे – ताकि इस बात पर चर्चा की जा सके कि क्या रिपब्लिकन सीनेट पर नियंत्रण हासिल कर सकते हैं, साथ ही पार्टी की कमजोर जमीनी स्थिति के बारे में भी, जो कि इस घटनाक्रम से सीधे तौर पर परिचित एक व्यक्ति ने बताया।
लेकिन उस वसंत के दिन मस्क के पास एक गहरा संदेश था। उन्होंने समूह से कहा कि यह अमेरिका में आखिरी स्वतंत्र चुनाव होगा – क्योंकि अगर राष्ट्रपति जो बिडेन उन्होंने कहा कि अगर अमेरिका जीत जाता है तो देश में अवैध रूप से रह रहे लाखों लोगों को वैधानिक दर्जा मिल जाएगा और लोकतंत्र खत्म हो जाएगा।
पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड तुस्र्प मस्क ने कहा कि उन्हें जीतना ही था। उन्होंने अनुभवी वित्तपोषकों को कुछ सलाह दी, जिनके पास रिपब्लिकन राजनीति में उनसे कई दशक ज़्यादा अनुभव था: उन्होंने कहा कि राजनीतिक विज्ञापन पर उनका ज़ोर ग़लत था। उन्होंने कहा कि टेस्ला, उनकी इलेक्ट्रिक कार कंपनी, बमुश्किल विज्ञापन करती है, लेकिन फिर भी उसने लोगों के बीच अपनी लोकप्रियता का ज़रिया बना लिया है। रिपब्लिकन ऐसा क्यों नहीं कर सकते?
मस्क ने कहा कि सबसे महत्वपूर्ण बात जो वित्तपोषक कर सकते हैं, वह है दो लोगों से ट्रंप का समर्थन करने के लिए कहना और उनसे दो और लोगों से अनुरोध करने का आग्रह करना। दो लोगों द्वारा दो लोगों का समर्थन – इस तरह से पूर्व राष्ट्रपति जीतेंगे।
मस्क ने स्वयं को बराक ओबामा जैसे डेमोक्रेट्स के आदर्शवादी समर्थक से ट्रम्प के कट्टर सहयोगी में बदल लिया है, जिनके साथ वे महीनों तक जुड़े रहे तथा पिछले सप्ताहांत में पूर्व राष्ट्रपति की हत्या के प्रयास में बच जाने के लगभग 30 मिनट बाद उनका समर्थन किया।
दरअसल, ट्रंप के अभियान ने एक समय मस्क से इस सप्ताह रिपब्लिकन नेशनल कन्वेंशन में भाषण देने के बारे में बात की थी। मस्क ने गुरुवार को कहा कि वह बोलने वाले नहीं हैं।
मस्क अपनी रूढ़िवादी सहानुभूति को उजागर करने में पहले से कहीं ज़्यादा सहज हैं। लेकिन रिपब्लिकन को आर्थिक रूप से सहायता देने में उनकी भूमिका के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं है, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि उन्होंने सार्वजनिक दान देने से बचने की कोशिश की है।
वे राष्ट्रपति पद की दौड़ में एक केंद्रीय पात्र के रूप में उभरे हैं, बिडेन अभियान द्वारा लक्षित हैं और ट्रम्प के सलाहकारों द्वारा लगभग एक पौराणिक व्यक्ति के रूप में मनाया जाता है। आव्रजन, ट्रांसजेंडर अधिकारों और बिडेन प्रशासन द्वारा टेस्ला के साथ कथित व्यवहार को लेकर उदारवादियों से नाराज़, चंचल मस्क ने एक मध्य-जीवन पुनर्रचना की है, जिसने कई रिपब्लिकनों को पार्टी के पैसे बनाने वाले के रूप में उनके बारे में लार टपकाने पर मजबूर कर दिया है – बस वे काम करके दिखा दें।
यह लेख मस्क के लगभग दो दर्जन राजनीतिक सहयोगियों, मित्रों और सहकर्मियों के साक्षात्कारों पर आधारित है। रिपब्लिकन दल इनमें से कई लोगों ने निजी बातचीत का खुलासा करने के लिए नाम न बताने पर जोर दिया। मस्क और उनके सहयोगियों ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
एक प्रमुख रिपब्लिकन फंडरेज़र और ब्रिटेन में ट्रम्प के पूर्व राजदूत वुडी जॉनसन ने कहा कि उन्होंने मस्क का एक वैचारिक परिवर्तनकर्ता के रूप में पार्टी में स्वागत किया।
जॉनसन ने एक साक्षात्कार में कहा, “सभी विचारों का अन्वेषण करें – और सबसे अच्छे विचार के साथ आएं।” “दुनिया में मस्क जैसा कोई नहीं है। हम अमेरिकी होने के नाते भाग्यशाली हैं कि हमारे पास वह हैं। वह सबसे अधिक नवोन्मेषी हैं – ट्रंप के अलावा।”
मस्क को कभी वाशिंगटन से एलर्जी थी। उन्होंने ओबामा के साथ अच्छे संबंध बनाए रखे और टेस्ला और स्पेसएक्स, जो कि उनके रॉकेट निर्माता हैं, के लिए समर्थन जुटाने के लिए कई बार व्हाइट हाउस का दौरा किया। लेकिन उनके साथ काम करने वाले चार लोगों के अनुसार, उन्हें आम तौर पर अन्य राजनेताओं से मिलना पसंद नहीं था और वे राजनीतिक दान को एक आवश्यक बुराई के रूप में देखते थे।
2016 के चुनाव से कुछ दिन पहले, उन्होंने सीएनबीसी से कहा कि ट्रम्प के पास “ऐसा चरित्र नहीं है जो संयुक्त राज्य अमेरिका को अच्छी तरह से दर्शाता हो।” ट्रम्प की जीत के बाद, मस्क ने कुछ सहयोगियों से कहा कि परिणाम इस बात का सबूत है कि वे एक सिमुलेशन में रह रहे थे, उनके एक करीबी व्यक्ति के अनुसार। 2020 में, एक अन्य सहयोगी के साथ एक निजी बातचीत में, मस्क ने ट्रम्प को “एक पत्थर की तरह ठंडा हारने वाला” कहा।
2022 में, पूर्व राष्ट्रपति ने एक रैली में टेस्ला के सीईओ का वर्णन करने के लिए एक अपशब्द का इस्तेमाल किया।
मस्क ने यह भी भविष्यवाणी की कि एक राजनीतिक ताकत के रूप में ट्रम्प के दिन समाप्त हो गए हैं, जैसा कि द न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा देखे गए एक निजी संदेश में कहा गया है, जब वह फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डेसेंटिस के लिए समर्थन व्यक्त करने की तैयारी कर रहे थे, जिनके अभियान को उन्होंने 2023 में शुरू करने में मदद की थी।
मस्क कई ट्रम्प अधिकारियों और रिपब्लिकन फंडरेज़रों के लिए जुनून बन गए हैं, जो उन्हें पार्टी की अगली बड़ी उम्मीद के रूप में देखते हैं – या खुद के लिए भोजन का टिकट। लेकिन पिछले कुछ सालों में, उन्होंने राजनीतिक हलकों में एक तरह से एक अस्थिर व्यक्ति के रूप में प्रतिष्ठा हासिल कर ली है।
कुछ रूढ़िवादी कार्यकर्ताओं ने कहा कि वे चाहते हैं कि मस्क ने उन लोगों द्वारा चलाए जा रहे अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के मुकदमों को वित्तपोषित करने के अपने वादे को पूरा किया होता, जो मानते थे कि सोशल मीडिया पर उन्हें सेंसर किया गया है।
मस्क को पहचान पाना मुश्किल है और रिपब्लिकन हलकों में उनके बारे में अफ़वाहें उड़ती रहती हैं। 2023 में, जब केविन मैकार्थी को हाउस स्पीकर के रूप में चुना गया, तो कैलिफ़ोर्निया के राजनेता ने लाइब्रेरी ऑफ़ कांग्रेस में एक पार्टी दी और कुछ सहयोगियों को कुछ समय पहले ही बता दिया गया था कि मस्क आएंगे और बोलेंगे। लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया, जिससे भीड़ में कुछ लोग निराश हो गए, ऐसा कार्यक्रम में शामिल एक व्यक्ति ने याद किया।
मस्क स्थानीय राजनीति में भी अविश्वसनीय रहे हैं। उन्होंने पिछले साल अपने सोशल प्लेटफॉर्म एक्स पर लिखा था कि वह सैन फ्रांसिस्को में एक मध्यमार्गी समूह ग्रोएसएफ को 100,000 डॉलर दान करने की योजना बना रहे हैं, ताकि यह एक प्रगतिशील शहर के अधिकारी को हराने में मदद कर सके। लेकिन मस्क ने न तो दान दिया और न ही समूह से संपर्क किया, ग्रोएसएफ के संस्थापकों में से एक स्टीवन बुस ने कहा।
काले धन का आलिंगन
मस्क ने कहा है कि वह राजनीति से दूर रहने की कोशिश करते हैं, और अभियान वित्त रिकॉर्ड के अनुसार, उन्होंने 2020 चक्र के बाद से किसी संघीय राजनीतिक समूह को दान नहीं दिया है। उन्होंने अपने द्वारा किए गए योगदान की सार्वजनिक छाप छोड़ने से बचने के लिए बहुत प्रयास किए हैं।
दरअसल, उन्होंने तब एक कठिन सबक सीखा जब उन्होंने 2017 में मैकार्थी विक्ट्री फंड को अपना अब तक का सबसे बड़ा दान, $50,000 का दान दिया, जो मैकार्थी से जुड़ा एक समूह है। उस दान के खुलासे से उदारवादी नाराज़ हो गए। उनकी सोच से परिचित एक व्यक्ति ने याद किया कि उन्होंने उस अनुभव से सीखा कि काले धन वाले संगठनों को दान देने को प्राथमिकता देनी चाहिए।
रिपब्लिकन के साथ हाल ही में किए गए संवादों में, मस्क और उनके सहयोगियों ने उन समूहों को राजनीतिक योगदान न देने की इच्छा व्यक्त की है, जिनके दान का कानूनी रूप से खुलासा किया जाना चाहिए। उन्होंने कुछ महीने पहले एक दोस्त से कहा था कि वह ट्रम्प का समर्थन करने का एक तरीका खोजना चाहते हैं, लेकिन इसे सार्वजनिक रूप से नहीं करना चाहते, दोस्त ने याद किया।
रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद की प्राथमिक दौड़ के दौरान, मस्क की टीम ने विवेक रामास्वामी के सहयोगियों के साथ उद्यमी की उम्मीदवारी का समर्थन करने वाले एक डार्क-मनी समूह को एक बड़ा दान देने के बारे में विस्तृत बातचीत की थी, जैसा कि बातचीत के बारे में जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति ने बताया। दो लोगों ने बताया कि मस्क ने कैलिफोर्निया और टेक्सास में रामास्वामी के लिए दो फंड जुटाने वाले कार्यक्रमों में भाग लिया, लेकिन उन्होंने अंततः चेक काटने से इनकार कर दिया।
चर्चाओं की जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति के अनुसार, 2023 में, उन्होंने अमेरिकन एक्शन नेटवर्क को एक महत्वपूर्ण राजनीतिक दान देने पर गंभीरता से विचार किया, जो मैकार्थी के राजनीतिक संचालन द्वारा संचालित एक 501(सी) (4) डार्क-मनी समूह है। यह स्पष्ट नहीं है कि उन्होंने दिया या नहीं।
जब मस्क ने राजनीति में मदद मांगी तो जिन लोगों से उन्होंने मदद मांगी, उन्होंने उन्हें प्रभावित करने का प्रयास किया।
पिछले दशक में स्पेसएक्स के लिए पूर्व स्पीकर की वकालत के कारण वे मैकार्थी को जानते थे। अब वे अक्सर टेक्स्ट करते हैं, और मस्क राजनीति और लॉबिंग पर सलाह के लिए अक्सर मैकार्थी पर निर्भर रहते हैं।
उनके रिश्ते से परिचित लोगों के अनुसार, मैकार्थी मस्क के साथ अपने रिश्ते को उजागर करने के लिए उत्सुक रहे हैं, तथा उन्होंने उन्हें आगे बढ़ाने के लिए काफी प्रयास भी किए हैं।
उन्होंने जॉर्जिया के सी आइलैंड में रूढ़िवादी अमेरिकन एंटरप्राइज इंस्टीट्यूट द्वारा आयोजित एक विशेष सम्मेलन में अरबपति का साक्षात्कार लिया और व्योमिंग में मैकार्थी के दानदाताओं के लिए धन उगाहने वाले कार्यक्रम में मस्क को आमंत्रित किया। मस्क पिछले साल कांग्रेसमैन के जन्मदिन के लिए वाशिंगटन भी गए थे।
मैकार्थी ने ट्रंप के साथ मस्क के रिश्ते को बेहतर बनाने में मदद की है, लेकिन वे अकेले नहीं हैं। पूर्व राष्ट्रपति के तीन करीबी दोस्त – पेल्ट्ज़, व्यान और स्टीव विटकॉफ, जिनकी फर्म ने अरबपति के ट्विटर अधिग्रहण में निवेश किया था – साथ ही मस्क के उभरते हुए विश्वासपात्र, डीजल पेल्ट्ज़, जो नेल्सन पेल्ट्ज़ के बेटे हैं – ने मस्क को ट्रंप के करीब आने के लिए प्रोत्साहित करने में भूमिका निभाई है, ऐसा रिश्तों से परिचित लोगों के अनुसार है। एक अन्य व्यक्ति ने बताया कि मस्क अक्सर रामास्वामी से भी बात करते हैं, जो ट्रंप के प्रतिनिधि बन गए हैं।
व्यान ने एक साक्षात्कार में कहा कि मस्क “यह सुनिश्चित करने के लिए स्वयं को समर्पित कर रहे हैं कि यह चुनाव ठीक से संपन्न हो” लेकिन उन्होंने अपनी भूमिका को कमतर आंका।
उन्होंने कहा, “उन्होंने मेरी मदद के बिना ऐसा किया। एलोन एक स्व-चालित रॉकेट है।”
सूत्रों ने बताया कि सिलिकॉन वैली में मस्क के कुछ मित्रों ने भी उनकी बात सुनी है, जिनमें तथाकथित पेपाल माफिया के सदस्य भी शामिल हैं, जो भुगतान कंपनी के प्रारंभिक अधिकारियों का एक समूह है, जिसमें ट्रम्प के दानदाता डेविड सैक्स और केन हावेरी भी शामिल हैं।
मस्क पहले मुख्य रूप से लॉस एंजिल्स में रहते थे, लेकिन उनके करीबी लोगों का कहना है कि उनकी राजनीति उनके नए गृह राज्य टेक्सास में उनके अधिक रूढ़िवादी सामाजिक दायरे से प्रभावित थी। टेक्सास में रहने वाले पैलंटिर के सह-संस्थापक जो लोन्सडेल और उनके सहयोगियों ने मस्क के साथ राजनीति के बारे में बात करते हुए काफी समय बिताया है, और मस्क ने दूसरों से कहा है कि उन्हें इस बात की चिंता है कि अगर टेक्सास नीला हो गया तो उनके कारोबार का क्या होगा, लोगों ने कहा।
लेकिन स्थिति से परिचित तीन लोगों के अनुसार, मस्क के कुछ ज़्यादा उदार मित्रों और सहयोगियों ने उनके दक्षिणपंथी झुकाव के बारे में नाखुशी जताई है। कुछ लोगों ने कहा कि उन्हें मस्क से निजी तौर पर आश्वासन मिला है कि वह ट्रंप को समर्थन देने के लिए दान नहीं कर रहे हैं।
मस्क के अतिवादी रुख ने उनके खुद के हाई-प्रोफाइल, सेलिब्रिटी वकील एलेक्स स्पिरो को परेशान कर दिया है, दो लोगों ने उनसे बात की है। स्पिरो ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, उन्होंने मस्क को अपने व्यवसायों से डेमोक्रेट्स को अलग न करने के लिए प्रोत्साहित किया है, माइकल जॉर्डन के प्रसिद्ध चुटकुले का हवाला देते हुए कि “रिपब्लिकन भी स्नीकर्स खरीदते हैं,” लोगों में से एक ने कहा।
ऐसा लगता है कि उदारवादी मित्र रस्साकशी हार रहे हैं। संबंधों से परिचित लोगों के अनुसार, मस्क ने मार्च में ट्रम्प से मुलाकात की और अब कभी-कभी सीधे उनसे बात करते हैं। पूर्व राष्ट्रपति ने अपने बयान को प्रसारित करने वाले दानदाताओं को बताया कि दोनों ने इलेक्ट्रिक वाहनों के साथ-साथ तथाकथित डीपफेक वीडियो जैसी तकनीक के बारे में भी बात की है।
बैठक के बारे में जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति के अनुसार, ट्रम्प के कार्यकाल के दौरान, मस्क ने एक बार टेस्ला के अपने शीर्ष अधिकारियों से पूछा था कि उनमें से कितने लोगों ने ट्रम्प के लिए मतदान किया है, और यह सुनकर वे चिंतित हो गए थे कि उनमें से किसी ने भी ट्रम्प के लिए मतदान नहीं किया था।
मस्क ने पिछले महीने टेस्ला की वार्षिक शेयरधारक बैठक में कहा, “मैंने उनसे कुछ बातचीत की है, और उन्होंने बिना किसी कारण के मुझे अचानक फोन किया है।”
मस्क और सैक्स ने इस वसंत में लॉस एंजिल्स में कई अन्य बिडेन विरोधी अरबपतियों के साथ एक निजी रात्रिभोज का आयोजन किया, जिसमें बिडेन के पुनर्निर्वाचन का विरोध करने के तरीकों पर चर्चा की गई।
क्या मस्क रिपब्लिकन टिकट को वित्तीय रूप से समर्थन दे सकते हैं, इस बात ने ट्रम्प के सहयोगियों को उलझन में डाल दिया है। मस्क से सीधे बात करने वाले दो लोगों के अनुसार, इस साल के अधिकांश समय में, मस्क ने अपने मित्रों को यह सुझाव दिया कि वे बिडेन को समर्थन दें या कम से कम अपने अनुयायियों से स्पष्ट रूप से बिडेन को वोट न देने का आग्रह करें। अरबपति ने इन लोगों से कहा कि वह घोषणा करने से पहले राष्ट्रपति द्वारा औपचारिक रूप से डेमोक्रेटिक नामांकन प्राप्त करने तक प्रतीक्षा करना चाहते हैं।
इसके बाद हत्या का प्रयास हुआ।
गोलीबारी के एक घंटे के भीतर ही मस्क एक्स पर चले गए और ट्रम्प का समर्थन किया।
लोन्सडेल ने एक नई सुपर पॉलिटिकल एक्शन कमेटी शुरू करने में मदद की है, जिसके दानदाताओं का कहना है कि यह ट्रम्प की सहायता के लिए एक आक्रामक फील्ड प्रोग्राम को फंड करेगी, और मस्क के कई करीबी दोस्तों ने समूह के पीछे अपने लाखों डॉलर जमा किए हैं। वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया कि मस्क ने समूह को हर महीने 45 मिलियन डॉलर दान करने की बात कही थी – जिससे ट्रम्प और बिडेन दोनों टीमों को ऊर्जा मिली। लेकिन मस्क ने अपने करीबी लोगों से कहा है कि यह आंकड़ा झूठा है, और जबकि समूह के करीबी लोगों ने कहा कि वे उनसे देने की उम्मीद करते हैं, लेकिन उन्हें नहीं पता कि कितना।
हाल के हफ़्तों में, मस्क ने निजी तौर पर ट्रम्प से ओहियो के सीनेटर जेडी वेंस को अपना रनिंग मेट चुनने के लिए पैरवी की। सोमवार को वेंस के चुने जाने के बाद उन्होंने ज़ोरदार जश्न मनाया।
सैन फ्रांसिस्को में रिपब्लिकन फंडरेज़र ट्रेवर ट्रेना, जो ट्रम्प प्रशासन में कार्यरत थे और मस्क को सामाजिक रूप से जानते हैं, ने कहा कि वे दोनों व्यक्तियों के बीच समानताएं देखते हैं।
ट्रेना ने मस्क के बारे में कहा, “उन्हें भी ट्रम्प के समान ही रास्ता अपनाना पड़ा है – चुप करा दिया गया, निशाना बनाया गया, रद्द कर दिया गया – और पिछले कुछ हफ्तों में, उन्होंने निर्णय लिया है कि अब कार्रवाई करने का समय आ गया है।”
