पूर्व हैरोड्स बॉस के 400 से अधिक कथित यौन शोषण पीड़ित आगे आए

वकील डीन आर्मस्ट्रांग ने गुरुवार को कहा कि 400 से अधिक कथित पीड़ितों ने मिस्र के दिवंगत अरबपति मोहम्मद अल फ़ायद के खिलाफ मामले पर काम कर रही कानूनी टीम से अब तक संपर्क किया है, जिस पर यौन शोषण और बलात्कार का आरोप लगाया गया है।

सितंबर में बीबीसी की एक डॉक्यूमेंट्री में खुलासा हुआ कि अल फ़ायद, जिनकी पिछले साल 94 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई थी, ने अपने लंदन डिपार्टमेंट स्टोर हैरोड्स में महिला कर्मचारियों के साथ यौन दुर्व्यवहार किया, उन्हें मेडिकल स्क्रीनिंग के लिए मजबूर किया और शिकायत करने की कोशिश करने पर परिणाम भुगतने की धमकी दी।

आर्मस्ट्रांग ने लंदन में एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “दुख की बात है कि अल फ़ायद द्वारा किए गए और उसके आसपास के लोगों द्वारा समर्थित दुर्व्यवहार का स्तर लगातार बढ़ रहा है।”

अल फ़याद ने अपनी मृत्यु से पहले अन्य रिपोर्टों द्वारा लगाए गए समान आरोपों से हमेशा इनकार किया।

प्रतिक्रिया के लिए पूछे जाने पर, हैरोड्स ने रॉयटर्स को आरोपों पर अपने पिछले बयानों की ओर इशारा किया, जिसमें उसने माफी मांगी है, कहा है कि वह उनसे “स्तब्ध” था और उसने हैरोड्स के किसी भी वर्तमान या पूर्व कर्मचारियों के लिए एक प्रक्रिया शुरू की थी जो मुआवजे का दावा करना चाहते हैं। .

एक अन्य वकील, ब्रूस ड्रमंड ने कहा कि 400 से अधिक दावे दुनिया भर की महिलाओं द्वारा किए गए हैं, जिनमें से ज्यादातर ब्रिटेन से हैं, बल्कि संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, मलेशिया, स्पेन, दक्षिण अफ्रीका और अन्य देशों से भी हैं।

ड्रमंड ने कहा, “यह, हमारी राय में, एक औद्योगिक पैमाने पर दुरुपयोग है,” उन्होंने कहा, “दुर्व्यवहार हैरोड्स की दीवारों के भीतर” हुआ, लेकिन अल फ़ायद के व्यापारिक साम्राज्य से जुड़े अन्य स्थानों पर भी हुआ, जैसे फ़ुलहम फुटबॉल क्लब, रिट्ज़ पेरिस और सरे में उसकी संपत्ति।

ड्रमंड ने बिना कोई नाम बताए कहा, पीड़ितों में ब्रिटेन में पूर्व अमेरिकी राजदूत की बेटी और एक प्रसिद्ध फुटबॉल खिलाड़ी की बेटी भी शामिल है।

बीबीसी डॉक्यूमेंट्री में कहा गया है कि हैरोड्स हस्तक्षेप करने में विफल रहे और अपने स्वामित्व के दौरान दुर्व्यवहार के आरोपों को छिपाने में मदद की।

वकीलों ने हैरोड्स द्वारा संचालित मुआवज़ा योजना की आलोचना करते हुए कहा है कि कुछ पीड़ित मुआवज़े के लिए सीधे हैरोड्स तक पहुँचने में सहज महसूस नहीं करते हैं क्योंकि दुर्व्यवहार यहीं से सामने आया है।

ड्रमंड ने कहा कि अल फ़ायद युग के कुछ वरिष्ठ कर्मचारी अभी भी हैरोड्स में काम करते हैं।

फाइनेंशियल टाइम्स ने पिछले सप्ताह रिपोर्ट दी थी कि चार कथित पीड़ितों ने हितों के संभावित टकराव और खराब संचार पर अपनी चिंताओं के कारण हैरोड्स मुआवजा योजना छोड़ दी थी।

बीबीसी डॉक्यूमेंट्री से पहले कई मीडिया संगठनों ने अल फ़ायद के खिलाफ यौन शोषण के आरोप लगाए थे, जिनमें 1995 में वैनिटी फेयर, 1997 में आईटीवी और 2017 में चैनल 4 शामिल थे। वकीलों ने कहा कि सितंबर में कई महिलाएं केवल बीबीसी की रिपोर्ट में सार्वजनिक रूप से बोलने में सक्षम महसूस करती थीं। पिछले साल उनकी मृत्यु के बाद.

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)